Efésios 2.1-10: Deus nos deu vida com Cristo

Paulo acabou de orar para que os efésios conhecessem “a suprema grandeza do seu poder”, o mesmo poder que ressuscitou Cristo e o fez sentar à direita do Pai. Agora ele mostra onde esse poder já agiu: em nós. Os dois verbos da oração voltam, ressuscitar e fazer sentar, mas desta vez com um “juntamente”: Deus fez conosco o que fez com Cristo. Efésios 2.1-10 é a aplicação da oração de Efésios 1, e talvez o resumo mais curto e mais completo do evangelho em toda a Bíblia.

O trecho é uma frase só nos versículos 1 a 7, e Paulo a constrói com suspense. Passa três versículos descrevendo mortos, sem dizer o que será feito deles; o sujeito da frase só aparece no versículo 4, “Mas Deus”, e os verbos principais só nos versículos 5 e 6. A perícope começa num cemitério e termina numa exposição eterna, e o que liga as duas pontas é Cristo.

O fio que vamos seguir é este: éramos mortos, e Deus nos deu vida juntamente com Cristo; isso veio pela graça, chegou até nós mediante a fé, e tem um propósito, as boas obras que ele preparou para andarmos nelas. O texto abre e fecha com o mesmo verbo, “andar”. Antes, andávamos segundo o mundo; agora, andamos no que Deus preparou.

1. O diagnóstico: mortos, e no mesmo barco (Versículos 1 a 3)

Efésios 2:1-3
“Ele lhes deu vida, quando vocês estavam mortos em suas transgressões e pecados, nos quais vocês andaram noutro tempo, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência. Entre eles também nós todos andamos no passado, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais.”

Contexto Histórico e Cultural

Paulo começa pelas trevas, porque só quem entende o que era sem Cristo aprecia o que é em Cristo. “Mortos” é a palavra da morte física usada em sentido espiritual, e o próprio Paulo a define mais adiante na carta: “alheios à vida de Deus”. Morte, na Bíblia, é separação, não inexistência. Adão morreu no dia em que comeu do fruto, e naquele mesmo dia ouviu a voz de Deus, teve medo e se escondeu. Perdeu a comunhão, não a capacidade de ouvir.

Por isso os “mortos” dos versículos 2 e 3 andam, desejam e pensam; o que lhes falta é a vida de Deus. E esse morto vivia dominado por três forças. O “curso deste mundo” é o modo de pensar da humanidade organizada sem Deus. O “príncipe da potestade do ar” é Satanás, e em Éfeso a expressão soava conhecida: a cidade era um centro de magia, e os papiros pediam proteção “contra todo demônio do ar”. A terceira força é interna, “a carne”, e Paulo não fala de desejos apenas sentidos, mas postos em prática, com a mente participando.

Ninguém era vítima. E aqui vem o “nós todos” do versículo 3: o “vocês” da carta são os gentios, e o “nós” são os judeus, como Paulo. O judeu religioso, com a Lei e o templo, não estava em situação melhor que o gentio idólatra de Éfeso. Os dois eram “por natureza filhos da ira”, destinados ao juízo, “como também os demais”.

Aplicação Para Hoje

Isso muda dois erros nossos. O primeiro é achar que o morto não pode ouvir. Jesus disse que “os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão”: o ouvir vem antes do viver. O colega de trabalho que já ouviu o evangelho e não respondeu não é um cadáver; é alguém separado da vida de Deus que ainda pode crer. Fale de novo.

O segundo erro é o de quem cresceu na igreja e acha que tinha “menos” de que ser salvo. O “nós todos” acaba com isso: o filho de pastor e o ex-traficante estavam igualmente mortos. E as três forças continuam falando com o cristão. Mundanismo não é roupa nem entretenimento; é modo de pensar.

“Eu decido o que é bom para mim”, “o sucesso mede o meu valor”, “dei o dízimo, Deus me deve” são ideias do curso deste mundo, e podem morar numa cabeça que nunca faltou a um culto. Dar nome a essas ideias é o começo da renovação da mente. Cristo não veio consertar esse andar; veio nos dar vida. É o que o versículo seguinte anuncia com duas palavras.

2. Mas Deus: a dobradiça do texto (Versículos 4 a 5)

Efésios 2:4-5
“Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossas transgressões, nos deu vida juntamente com Cristo — pela graça vocês são salvos —”

Contexto Histórico e Cultural

Até aqui o homem era o objeto de uma frase sem sujeito. O sujeito aparece agora, e é Deus. “Mas Deus” é a dobradiça de tudo: nada muda porque o homem melhora; tudo muda porque Deus age. Três palavras descrevem a ação.

Misericórdia, que na Bíblia traduz o amor leal da aliança, o amor que não desiste; amor, que é a causa: “por causa do grande amor com que nos amou”; e graça, no parêntese. Repare na diferença entre as duas. A misericórdia não nos dá o que merecemos; a graça nos dá o que não merecemos. E o amor não salva sozinho: João 3.16 não diz que Deus amou o mundo de tal maneira que o salvou, mas que “deu o seu Filho”.

O amor é o que Deus sente; a graça é o que o amor faz depois que a justiça foi satisfeita na cruz. O verbo principal da frase inteira é “nos deu vida juntamente com Cristo”, uma palavra que Paulo criou e que só aparece aqui e em Colossenses. Se a morte era separação, a vida é o fim da separação: Deus destrói a alienação e nos liga a Cristo. E quando isso aconteceu?

Na conversão, quando cremos. Então Paulo interrompe a si mesmo: “pela graça vocês são salvos”. No grego é um tempo que descreve um estado presente resultante de um ato concluído. Paulo não diria “vocês são salvos” a quem pudesse perder a salvação no pecado seguinte.

Aplicação Para Hoje

Como diz J. Vernon McGee, contando de uma mulher pobre de Londres que viu o mar pela primeira vez e chorou, “é a única coisa que eu já vi de que havia o bastante”: Deus tem oceanos de misericórdia. Ele não chega tarde nem com pouco. Isso é para quem se sente longe demais.

Você estava morto quando ele agiu; não foi por ter melhorado que ele veio. E é para quem tem medo de perder o que recebeu. O tempo do verbo é o do que já está feito e permanece; e, como escreveu Harold Hoehner, não é o tempo verbal em si que garante o futuro, “é o Deus por trás do tempo verbal que garante”. Quem descansa nisso serve por gratidão, e não por medo.

Quando cair, confessa, levanta e volta a andar, como o atleta que erra a jogada e continua a partida. A cruz é a razão: ali o amor de Deus encontrou a justiça de Deus, e a graça ficou livre para agir. Por isso a frase continua, e o que vem é ainda maior.

3. Ressuscitados e assentados com ele (Versículo 6)

Efésios 2:6
“e juntamente com ele nos ressuscitou e com ele nos fez assentar nas regiões celestiais em Cristo Jesus.”

Contexto Histórico e Cultural

Os três verbos principais têm o mesmo prefixo, “juntamente”: deu vida com, ressuscitou com, fez assentar com. São os verbos de Efésios 1.20, o que Deus fez com Cristo, agora aplicados a nós. Como? Cristo é o representante, a cabeça de uma nova humanidade, e o Espírito nos uniu a ele no momento em que cremos. Essa leitura é posicional.

Paulo não diz que já experimentamos a ressurreição do corpo; ele corrige quem dizia isso. Diz que a nossa posição e a nossa cidadania mudaram: como o brasileiro em viagem continua brasileiro onde quer que esteja, o crente está, diante de Deus, onde Cristo está. E onde Cristo está? Sentado à direita do Pai, não reinando ainda. Sentar é descanso; reinar é ação.

Cristo hoje exerce o ofício de Sumo Sacerdote e Advogado, e espera “até que” os inimigos sejam postos por estrado dos seus pés. O Reino virá quando ele voltar. Para os efésios, que temiam os poderes do ar, o versículo era um alívio imediato: o príncipe da potestade do ar do versículo 2 está abaixo do lugar em que o crente foi assentado. Nada disso é sentido; é fato. Um homem está hoje à direita do Pai, e quem crê está ligado a ele.

Aplicação Para Hoje

A vida cristã não é tentar chegar a uma posição; é andar de acordo com a posição recebida. Você não precisa conquistar o lugar à direita de Deus. Já está lá, em Cristo. Isso redefine a luta contra o pecado, que perdeu o poder, não a presença, e redefine o que fazemos com o medo: nenhum poder espiritual, nenhuma maldição, nenhum “mau-olhado” alcança quem está assentado acima de tudo isso.

E, se Cristo hoje é Sacerdote, estar sentado com ele é participar do seu sacerdócio: orar, interceder uns pelos outros, ensinar a Palavra, servir. Não estamos aqui para implantar o Reino à força; estamos sendo preparados para ele, como os valentes de Davi, que o serviram anos antes de ele ser coroado. Isso vale para o presbítero e para a irmã que visita os doentes: o sacerdócio é de todo crente. E há um propósito eterno nessa posição, que o versículo seguinte revela.

4. Troféus da graça em exposição (Versículo 7)

Efésios 2:7
“Deus fez isso para mostrar nos tempos vindouros a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus.”

Contexto Histórico e Cultural

“Para” abre o propósito. Deus nos vivificou, ressuscitou e assentou para mostrar, nas eras que virão, a suprema riqueza da sua graça. A imagem vem da cidade: os troféus de uma vitória militar eram expostos, como num museu, no templo da cidade, e o templo de Ártemis em Éfeso era um dos mais famosos do mundo antigo. Deus vai expor os seus troféus no templo celestial, e os troféus somos nós, que só merecíamos a ira.

A carta diz diante de quem: no capítulo 3, a sabedoria de Deus é dada a conhecer “aos principados e potestades nas regiões celestiais” por meio da igreja. Os anjos vão olhar para pessoas comuns salvas pela graça e entender quem Deus é. “Suprema riqueza” usa a mesma palavra que já descreveu o poder de Deus e que descreverá o amor de Cristo: o que ultrapassa toda medida. E “bondade”, chrēstotēs, é a palavra do que é adequado, do que convém: é o vinho velho que “é bom” e o jugo que “é suave”.

A graça de Deus é uma bondade adequada ao nosso problema e suficiente para resolvê-lo. “Tempos vindouros” está no plural: era após era, a graça continuará em exibição. A salvação, portanto, não termina em nós; termina na glória de Deus, mostrada por meio de nós.

Aplicação Para Hoje

Isso muda a pergunta sobre o valor da sua vida. Um troféu não é exposto pelo que fez; é exposto pelo que a vitória de outro fez com ele. Quando você olha para o próprio passado e pensa “eu não valia a pena”, está certo, e é exatamente por isso que você está na exposição. O que os anjos vão ver não é você; é a graça de Deus em você. E isso já começa agora.

A vida de um crente, na família, no trabalho, na igreja, é uma tela onde a bondade de Deus está sendo mostrada a quem observa, inclusive a quem não crê. Se a graça é adequada ao problema, nenhuma história é escura demais para virar troféu, e nenhum cristão é comum demais para ser exposto. Viver sabendo disso muda o modo de tratar a própria história: em vez de escondê-la, contamos o que a graça fez com ela. O que resta é entender como essa graça chegou até nós, e é o que Paulo explica no versículo mais conhecido da carta.

5. Pela graça, mediante a fé, não de obras (Versículos 8 a 9)

Efésios 2:8-9
“Porque pela graça vocês são salvos, mediante a fé; e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie.”

Contexto Histórico e Cultural

Paulo retoma o parêntese do versículo 5 e acrescenta o meio: “mediante a fé”. Primeiro, “salvos” aqui é o que o versículo 5 disse: vivificados. Neste texto, ser salvo é receber vida. Segundo, repare em duas preposições que a NAA traduz com cuidado. No versículo 4, a salvação vem “por causa” do amor: a causa.

No versículo 8, vem “mediante” a fé: o meio. Não somos salvos porque cremos bem nem porque cremos muito; somos salvos porque Deus amou, e cremos para receber. A fé é o canal, não o mérito; ninguém agradece à mangueira pela água. E o canal vem antes do que passa por ele: se a vida chega mediante a fé, o morto crê, e por crer recebe a vida.

Terceiro, “isto não vem de vocês, é dom de Deus”. No grego, “isto” é neutro, enquanto “graça” e “fé” são femininas; o pronome não retoma uma palavra, retoma a ideia inteira: a salvação pela graça mediante a fé, toda ela, é o dom. Como resume o Dr. Robert Dean, “o Espírito Santo não confunde gênero gramatical”; ele está dizendo algo muito claro.

E “obras”, sem “da lei”: em Éfeso não havia judaizantes, e a palavra abrange qualquer esforço humano. O culto pagão da cidade funcionava como transação com os deuses, um favor que gerava dívida. Paulo usa a palavra do benfeitor, graça, e a esvazia da troca: não vem de vocês, é dom, não de obras. Onde não há contribuição, não há de que se gloriar.

Aplicação Para Hoje

Fé não é salto no escuro nem sentimento. É entender o que Cristo fez, o Deus-homem morreu pelos nossos pecados e ressuscitou, e aceitar como verdade. É a mesma fé com que você confia numa cadeira, dirigida ao objeto certo; por isso uma fé do tamanho de um grão de mostarda basta, porque quem salva é Cristo, não a fé. O ladrão na cruz não teve tempo de fazer obra nenhuma, e Jesus lhe disse “hoje estarás comigo no paraíso”.

Se você ainda não creu, o convite é este: pare de tentar subir a montanha e receba o que Deus desceu para dar. Se já creu, a versão religiosa da transação pagã ronda a sua vida: “fiz a minha parte, Deus fará a dele”. Não há parte sua. Isso tira o peso das costas e tira também a jactância, inclusive a de quem entendeu a graça e a usa como martelo contra os irmãos.

Quem foi salvo sem mérito corrige os outros com a mesma graça que recebeu, e fala do evangelho com paciência, porque muita gente precisa ouvi-lo várias vezes antes de entender. E se a salvação não vem de obras, para que servem as obras? É a pergunta do último versículo.

6. Obra-prima de Deus, criada para boas obras (Versículo 10)

Efésios 2:10
“Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.”

Contexto Histórico e Cultural

A primeira palavra do versículo no grego é “dele”. A palavra traduzida por “feitura”, poiēma, designava na literatura da época o trabalho de um artesão, uma coroa feita para um governante; daí “obra-prima” ou “obra de arte”. Só aparece duas vezes no Novo Testamento: em Romanos, para a criação do mundo, e aqui, para a nova criação. O mesmo Artista fez as duas. “Criados” é o verbo da criação, que na Bíblia só tem Deus por sujeito; ninguém se recria.

E a finalidade vem em seguida: criados “para” boas obras. Não “por” obras, como os versículos 8 e 9 acabaram de negar, mas “para” obras. As obras não são a fonte da salvação; são o alvo dela. Deus as “preparou de antemão”, como quem prepara um caminho, e o verbo final é o do versículo 2: “andar”. Antes, andávamos segundo o mundo; agora, somos chamados a andar no que Deus preparou.

Preparadas, porém, não quer dizer automáticas. Se as obras viessem sozinhas, Paulo não precisaria dos capítulos 4 a 6, que são todos exortação. E boa obra não é simples moralidade, porque há pagãos honestos; é o que agrada a Deus e é produzido pelo Espírito em quem crê. A obra-prima é a igreja, judeus e gentios juntos, e é cada crente: o que é nosso como corpo é nosso como membros.

Aplicação Para Hoje

Aqui a igreja de hoje mais precisa de clareza. As obras são o propósito da salvação, não a prova dela. A pergunta certa não é “fiz o bastante para provar que sou salvo?”, mas “estou andando no que Deus preparou para mim?”. Quem mede a própria salvação pelas obras da semana vive numa montanha-russa, e a Bíblia nunca diz quantas obras bastariam. A certeza vem da promessa de Cristo, “quem crê tem a vida eterna”, e o serviço nasce da gratidão.

Warren Wiersbe lembra que, quando Lázaro saiu do túmulo, Jesus mandou: “Desatem-no e deixem-no ir”. Lázaro estava vivo antes de se livrar das faixas; mas não foi ressuscitado para continuar enfaixado. Onde você ainda está enfaixado? No pecado que confessa e não abandona, no serviço que adia, no perdão que não dá? Deus preparou o caminho; ande nele, servindo onde há necessidade real e não onde se é visto, dando sem esperar retorno.

Não é fazer uma obra para Deus, é Deus fazendo a obra dele em você e por meio de você. Voltamos ao começo: éramos mortos, e Deus nos deu vida juntamente com Cristo. Pela graça, mediante a fé, para boas obras. E a obra de arte que ele está fazendo, era após era, vai mostrar a todos quem é o Artista.