As cartas de Paulo · estudo introdutório
A carta da riqueza que você já tem
“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo.” Efésios 1.3 · o versículo-chave
Antes de tudo: por que esta carta existe
Efésios é diferente das outras cartas de Paulo. Gálatas combate um erro, Colossenses combate outro, Coríntios corrige uma igreja em desordem. Efésios não combate ninguém. O problema daqueles cristãos não era doutrina errada: era não saber quem eles eram.
Paulo passa quase três anos em Éfeso, o período mais longo que ele dedicou a uma só cidade (At 19—20). A igreja nasce dentro de uma capital de província, porto e encruzilhada comercial, à sombra de um templo que era uma das sete maravilhas do mundo antigo.
A cidade vivia da deusa. Ourives fabricavam miniaturas de prata do templo, peregrinos chegavam de toda a Ásia, e os livros de feitiçaria circulavam tanto que os novos convertidos queimaram uma fortuna deles em praça pública. O pano de fundo da cidade
Anos mais tarde, de Roma, Paulo escreve a eles. Não há heresia a extirpar, não há partido a conter, não há coleta a cobrar. A carta é a mais serena que ele escreveu, e também a mais alta: a palavra “riqueza” aparece dezessete vezes nos três primeiros capítulos.
Por isso ele gasta três capítulos inteiros dizendo o que temos em Cristo antes de dar um único mandamento sobre como viver. O primeiro “portanto” da conduta só chega em 4.1. Agimos de acordo com o modo como nos vemos, e quem não conhece a própria riqueza vive como pobre.
O que havia naquela cidade: o templo de Ártemislivros de feitiçariaa embriaguez ritual de Dionísiomedo dos poderes do ar
Os quase três anos em Éfeso não ficaram em Éfeso. Lucas resume o efeito numa frase: “todos os que habitavam na Ásia ouviram a palavra do Senhor” (At 19.10). Dali saíram igrejas que Paulo nunca chegou a visitar.
Toda religião começa pelo esforço e promete a identidade no fim. Efésios faz o contrário, e é essa inversão que explica o desenho da carta: primeiro Deus diz quem você é, e só depois pede alguma coisa.
O que a religião diz
… e você será alguém. O templo cobrava oferta, o amuleto cobrava preço, e a identidade ficava sempre adiante, dependendo do próximo esforço.
O que o evangelho diz
… e então você poderá fazer alguma coisa. A riqueza vem antes da tarefa, e a tarefa nasce dela. Capítulos 1 a 3: o que Deus fez. Capítulos 4 a 6: como anda quem recebeu.
Numa cidade inteira organizada em torno de comprar segurança espiritual, Paulo escreve a gente que já foi comprada — e que precisa apenas saber disso.
A carta inteira de um olhar
A carta anda em três movimentos. Primeiro Paulo abre o cofre e mostra o que é nosso em Cristo; depois mostra que essa riqueza produziu um povo que não existia antes, judeus e gentios num só corpo; e só então diz como esse povo anda pelas ruas de Éfeso — e como fica de pé quando o inimigo aparece.
A riqueza · 1.1—2.10
O que Deus já fez por nós
Um só corpo · 2.11—4.16
O mistério, e o povo que nasce dele
O andar e a guerra · 4.17—6.24
Como vive quem recebeu tudo isso
Clique num tema para descer até ele. Os pontos dourados espalhados pela página abrem uma nota curta com o texto por trás.
Tema 1 · Efésios 1.1–14
Os versículos 3 a 14 são uma única sentença no grego, de duzentas e duas palavras — a mais longa do Novo Testamento. É uma bênção à moda da sinagoga, daquelas que começam por “bendito seja” e depois enumeram os motivos. E o primeiro motivo dá o tom de tudo: Deus “nos abençoou”, no passado, com todas as bênçãos espirituais.
4Efésios 1.3–6 · o Pai
“Antes da fundação do mundo, Deus nos escolheu, nele, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele”, e “nos predestinou para sermos adotados como seus filhos”. O que o texto diz, e o que não diz
7Efésios 1.7–12 · o Filho
“Nele temos a redenção, pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua graça.” Redenção é palavra de mercado de escravos: alguém pagou, e o cativo saiu.
13Efésios 1.13–14 · o Espírito
“Receberam o selo do Espírito Santo da promessa”, que é “o penhor da nossa herança”. Qual é a palavra no grego
Repare no refrão que fecha cada um dos três painéis: “para louvor da glória de sua graça” (v. 6), “para louvor da sua glória” (v. 12), “em louvor da sua glória” (v. 14). A bênção não termina em nós.
A imagem do verbo é de contabilidade: somar a coluna e escrever o total no alto. Qual é a palavra no grego
O que é “nas regiões celestiais”
A expressão volta cinco vezes na carta e não quer dizer “lá longe, algum dia”. É o lugar de onde Cristo governa, onde ele está assentado — e onde, segundo 2.6, nós já fomos assentados com ele. A bênção é espiritual porque vem de lá, não porque seja vaga.
Riqueza, no singular
Paulo não fala das “riquezas” da graça como quem lista bens. Fala da riqueza dela, como se dissesse: o peso, a abundância, o tamanho. E a usa dezessete vezes em três capítulos, sempre para dizer que ninguém ainda mediu o fundo disso.
Nada nesses doze versículos é pedido, prometido para depois ou condicionado a desempenho. Está tudo no passado — e o único verbo que sobra para o leitor é entender o que já recebeu.
Tema 2 · Efésios 1.15–23
Depois da bênção mais longa do Novo Testamento vem a segunda frase mais longa da carta, e ela é uma oração. Paulo não pede que os efésios recebam bênçãos novas: pede que enxerguem as que já receberam. É oração de manutenção, não de emergência — não há crise em Éfeso, há riqueza não reconhecida.
No versículo 17: “que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo lhes dê espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele.” Tudo o que vem depois depende deste: conhecer a Deus.
No versículo 18: “iluminados os olhos do coração.” O que ele está pedindo
Ainda no versículo 18: “qual é a esperança do seu chamamento” e “qual a riqueza da glória da sua herança nos santos”. Repare na direção: a herança aqui é a de Deus — nós é que somos a propriedade comprada.
E, no versículo 19, “qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos”. Quatro palavras diferentes para força, numa frase só, para quem morava numa cidade que comprava poder no mercado de amuletos.
Paulo não diz que o poder de Deus é grande e para por aí. Ele dá uma medida verificável: é exatamente o que Deus “manifestou em Cristo” — e aí descreve quatro atos.
20Efésios 1.20
Ressuscitou
Tirou Cristo de entre os mortos. O poder se mede onde foi usado: num túmulo.
20Efésios 1.20
Fez assentar à sua direita
“Nas regiões celestiais.” Assentar-se é sinal de obra terminada e de governo assumido.
21Efésios 1.21
Acima de todo principado
“Potestade, poder, domínio e todo nome que se possa referir não só no presente século, mas também no vindouro.” Por que ele enfileira esses nomes
22Efésios 1.22–23
E o deu à igreja como cabeça
“Sujeitou todas as coisas debaixo dos pés dele e, para ser o cabeça sobre todas as coisas, o deu à igreja, que é o seu corpo.”
O mesmo poder que esvaziou o túmulo e assentou Cristo no trono está, agora, “para com os que cremos”. Não há reserva de energia mais alta guardada em outro lugar.
Tema 3 · Efésios 2.1–10
Paulo acabou de orar para que os efésios conhecessem o poder que ressuscitou Cristo. Agora mostra onde esse poder já agiu: em nós. Os dois verbos da oração voltam, ressuscitar e assentar, mas desta vez com um “juntamente”. Deus fez conosco o que fez com Cristo.
1Efésios 2.1–3
“Mortos em suas transgressões e pecados”, andando “segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar”, e “por natureza filhos da ira, como também os demais”. O que “morto” quer dizer aqui
5Efésios 2.5–7
“Nos deu vida juntamente com Cristo”, “nos ressuscitou juntamente com ele” e “nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus” — para mostrar, “nos séculos vindouros”, a suprema riqueza da sua graça.
A frase dos versículos 1 a 7 tem suspense: três versículos descrevendo mortos, sem dizer o que será feito deles. O sujeito só aparece no versículo 4, e são duas palavras — “Mas Deus”. A perícope começa num cemitério e termina numa exposição eterna.
E o versículo 9 fecha a porta do outro lado: “não de obras, para que ninguém se glorie”. A fé não é uma contribuição menor, que completasse a graça; se fosse, sobraria alguma coisa de que se gabar.
Uma minúcia que decide a leitura
O “isto” que “não vem de vocês” não se refere apenas à fé: no grego, o pronome está num gênero que não combina com a palavra fé. Ele recolhe o conjunto — a graça, a fé e a salvação inteira descrita nos versículos anteriores.
10Efésios 2.10
“Pois somos criação de Deus, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.” Qual é a palavra no grego
Entre o versículo 1 e o versículo 5 não há nada que o leitor tenha feito. Há um “mas Deus” — e é dele que vem tudo o que vem depois, inclusive as obras.
Tema 4 · Efésios 2.11–22
Até aqui as bênçãos eram verticais, entre cada crente e Deus. A partir do versículo 11 elas são também horizontais, entre uns e outros. Paulo mostra agora o que Deus fez conosco juntos — e o “mas Deus” do versículo 4 ganha o seu par, o “mas agora” do versículo 13.
| Aspecto | Naquele tempo | Mas agora |
|---|---|---|
| Diante de Deus | “Sem Cristo” e “sem Deus no mundo” (v. 12) | “Em Cristo Jesus”, “aproximados pelo sangue de Cristo” (v. 13) |
| Diante de Israel | “Separados da comunidade de Israel”, chamados de incircuncisão por quem se intitulava circuncisão | “Concidadãos dos santos” — e não hóspedes com licença de permanência (v. 19) |
| As promessas | “Estranhos às alianças da promessa”, sem documento nenhum em mãos | Um só acesso ao Pai, “num mesmo Espírito” (v. 18) |
| O amanhã | “Não tendo esperança” | “Ele é a nossa paz” (v. 14) |
Havia uma parede de verdade, e os leitores sabiam qual era. O pano de fundo Repare também no que Cristo faz com os dois povos: não converte o gentio em judeu nem o judeu em gentio. Dos dois cria uma terceira coisa, que não existia antes. E não cai só a parede de dentro: ele reconcilia “ambos em um só corpo, com Deus, por meio da cruz” (v. 16).
19Efésios 2.19 · a cidade
“Já não são estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos.” Quem morava numa capital de província sabia bem o que valia ter cidadania em vez de licença de permanência.
19Efésios 2.19 · a casa
“São da família de Deus.” Mais do que cidadãos de um mesmo lugar: gente da mesma casa, com direito de entrar sem bater.
21Efésios 2.20–22 · o templo
Edificados “sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular”, crescem “para santuário dedicado ao Senhor”. Por que a imagem é essa
O gentio de Éfeso não foi admitido como visita na casa dos outros. A casa foi refeita, e ele é parede dela.
Tema 5 · Efésios 3.1–21
Se o capítulo 2 é o quadro, o capítulo 3 é a moldura. Paulo começa a orar — “por essa razão eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus” — e se interrompe no meio da frase. Antes de ajoelhar, ele precisa explicar por que o quadro do capítulo anterior é novo: ninguém, em nenhuma geração, tinha visto aquilo.
Antes
Guardado em Deus
“O mistério, que, em outras gerações, não foi dado a conhecer aos filhos dos homens” (v. 4–5). Esteve “oculto desde os séculos em Deus” (v. 9). Qual é a palavra no grego
Agora
Revelado
“Foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas, pelo Espírito” (v. 5). Não há aqui descoberta humana: houve abertura.
Confiado
A dispensação da graça
“A dispensação da graça de Deus a mim confiada em favor de vocês” (v. 2). A leitura que está por trás
Exibido
Diante dos principados
“Para que, agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida dos principados e potestades nos lugares celestiais” (v. 10).
No grego, as três começam com o mesmo prefixo, syn, que quer dizer “junto com”. Paulo as cria quase como quem martela a mesma tecla três vezes, para que ninguém saia dali achando que há dois níveis de cristãos.
Mesma herança
Nada de porção menor por ser de fora.
Mesmo organismo
Não dois corpos que se visitam: um só.
Mesma promessa
A promessa é uma, e os dois estão dentro dela.
Havia uma pergunta no ar em Éfeso: se Deus estava com Paulo, por que tanto tempo de corrente? A resposta é esta explicação inteira. A prisão dele é o preço de um anúncio que os anjos estão assistindo — e o versículo 13 revela o alvo de tudo: “peço que não desanimem”.
Que sejam “fortalecidos com poder, mediante o seu Espírito, no homem interior”.
“E, assim, habite Cristo no coração de vocês, pela fé.” O que ele está pedindo
Que possam compreender, “com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade”. Uma trena de quatro direções, e nenhuma delas se mede sozinho.
“E conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejam cheios de toda a plenitude de Deus.” E a doxologia: “Àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos… a ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus.”
A carta chegou ao alto. Daqui em diante não se acrescenta nada à riqueza: só se aprende a andar com ela.
Tema 6 · Efésios 4.1–16
Aqui está a dobradiça da carta. Os três primeiros capítulos não trazem uma só ordem sobre conduta; os três últimos trazem cerca de quarenta. E o “por isso” que abre o capítulo 4 recolhe tudo o que veio antes: porque Cristo já fez de nós um só corpo, esse corpo agora vive como o que é.
1Efésios 4.1–3
“Com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando uns aos outros em amor, fazendo tudo para preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.”
O verbo da seção
Paulo não manda criar a unidade: ela já existe, feita por Cristo na cruz. O que se pede é que não a arrebentem. A humildade não é um enfeite de caráter — é o que mantém o corpo inteiro.
Sete vezes a palavra “um”, em três versículos (v. 4–6), e o conjunto é trinitário: o Espírito, o Senhor, o Pai. A unidade da igreja não é um acordo entre pessoas de boa vontade; é o reflexo de quem Deus é.
“Subindo às alturas, levou cativo o cativeiro e concedeu dons aos homens.” O Cristo que desceu até o mais baixo é o mesmo que subiu acima de todos os céus — e distribui despojos como um vencedor que entra na cidade.
“E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres.” Os dons, aqui, são pessoas.
“Com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço.” O que significa aperfeiçoar
“Até que todos cheguemos… ao estado de homem feito, à medida da estatura da plenitude de Cristo” — e não sejamos mais “como meninos, agitados de um lado para outro e levados ao redor por todo vento de doutrina”.
A medida do crescimento não é o tamanho da igreja nem a quantidade de atividade: é a estatura de Cristo. E ninguém chega lá sozinho, porque é o corpo inteiro que cresce.
Tema 7 · Efésios 4.17–5.14
Do andar que guarda a unidade, Paulo desce ao andar de cada dia. A imagem que organiza tudo vem do guarda-roupa: uma roupa velha que se tira e uma roupa nova que se veste. E, como em toda a carta, a ordem é esta — primeiro o que Deus fez, depois o que ele pede.
17Efésios 4.17–19
“Não vivam mais como os gentios, que vivem na vaidade dos seus próprios pensamentos”, “alheios à vida de Deus”, tendo “se entregado à libertinagem”.
20Efésios 4.20–21
“Mas não foi assim que vocês aprenderam a Cristo.” Repare: não aprenderam sobre Cristo, como quem estuda um assunto. Aprenderam a ele.
22Efésios 4.22–24
“Quanto ao procedimento anterior, despojem-se do velho homem… e se revistam do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade.” O que está no tempo dos verbos
Cinco situações de rua e de casa, e em cada uma o mesmo desenho: não basta parar de fazer o errado; entra alguma coisa no lugar, e sempre com um motivo tirado do evangelho.
| Área | Tira-se | Veste-se |
|---|---|---|
| A língua | A mentira (v. 25) | “Fale cada um a verdade com o seu próximo, porque somos membros uns dos outros” |
| A ira | O rancor guardado (v. 26–27) | “Irem-se e não pequem; não se ponha o sol sobre a sua ira”, para não dar “lugar ao diabo” |
| As mãos | O furto (v. 28) | Trabalhar “para que tenha com que acudir ao necessitado” — não para ter, mas para repartir |
| A boca | “Nenhuma palavra torpe” (v. 29–30) | “Só a que for boa para edificação” — e o motivo: “não entristeçam o Espírito de Deus, no qual vocês foram selados” |
| O coração | “Amargura, cólera, gritaria, blasfêmias” (v. 31–32) | “Perdoando-se uns aos outros, como também Deus, em Cristo, perdoou vocês” |
8Efésios 5.8–10
Paulo não diz que estávamos no escuro e agora estamos na claridade. Diz mais: “outrora, vocês eram trevas, porém, agora, são luz no Senhor”. Mudou o que somos, e por isso vem a ordem — “andem como filhos da luz”.
11Efésios 5.11–14
“E não sejam cúmplices nas obras infrutíferas das trevas; antes, porém, denunciem-nas.” A luz não discute com o escuro: ela simplesmente acende, e “tudo o que é manifesto é luz”. De onde vem esta frase
Nada disso é esforço para virar outra pessoa. É deixar a prática alcançar o que a posição já diz.
Tema 8 · Efésios 5.15–6.9
Chegamos ao mandamento que sustenta todo o resto da carta. Dele dependem, no grego, cinco efeitos em sequência, e os três últimos atravessam a porta de casa: é a mesma frase que vai do canto da igreja ao modo como um marido trata a esposa e um patrão trata quem trabalha para ele.
18Efésios 5.18
“No qual há dissolução.” Em Éfeso isso não era conselho de moderação: era confronto direto com um culto da cidade. O pano de fundo da cidade
18Efésios 5.18
O verbo está na voz passiva e no tempo contínuo: não é algo que se faz, é algo a que se cede, e todos os dias. Qual é a palavra no grego
Antes disso, dois avisos que preparam o terreno: “tenham cuidado com a maneira como vocês vivem… remindo o tempo, porque os dias são maus” (v. 15–16) — a expressão é de mercado, comprar a ocasião como quem arremata uma pechincha antes que acabe — e “procurem compreender qual é a vontade do Senhor” (v. 17).
19Efésios 5.19
“Falando entre vocês com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e salmodiando ao Senhor no seu coração.”
20Efésios 5.20
“Dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo.”
21Efésios 5.21
“Sujeitando-se uns aos outros no temor de Cristo.” É deste versículo que o próximo toma o verbo emprestado: em 5.22 ele não aparece no grego.
Outros escritores da época também davam conselhos sobre a vida doméstica, mas falavam só ao chefe da família. Paulo fala primeiro à esposa, à criança e ao escravo, e os trata como pessoas que decidem. A quem manda, ele não lembra direitos: lembra deveres e limites.
22Efésios 5.22–24
Esposas
“Como ao Senhor” — três versículos, e o motivo vem de Cristo e da igreja, não de hierarquia doméstica.
25Efésios 5.25–33
Maridos
Oito versículos, e a medida é esta: “amem suas esposas, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela”. Onde está o centro
1Efésios 6.1–4
Filhos e pais
“Obedeçam a seus pais no Senhor”; e aos pais: “não provoquem seus filhos à ira; pelo contrário, criem-nos na disciplina e na admoestação do Senhor”.
5Efésios 6.5–9
Servos e senhores
Trabalhar “como a Cristo”, sabendo que “o Senhor devolverá a cada um o bem que fizer”. E ao senhor: “deixem as ameaças, pois sabem que o Senhor, tanto deles como de vocês, está nos céus”.
Nenhuma dessas ordens é regra de boa educação. São todas o mesmo versículo 18 chegando à cozinha, ao quarto das crianças e ao lugar de trabalho.
Tema 9 · Efésios 6.10–24
A carta mostrou a riqueza e mostrou o andar. Falta avisar que quem recebeu tanto vira alvo. Por isso a última ordem de Efésios não é avançar: é ficar de pé. E a primeira delas vem na voz passiva — “sejam fortalecidos”, porque a força é recebida, não fabricada.
Paulo está acorrentado a um soldado romano enquanto escreve, mas as palavras não vêm do uniforme que ele tem diante dos olhos: vêm de Isaías, onde é o próprio Senhor quem veste “a justiça como couraça” e põe “o capacete da salvação na cabeça” (Is 59.17). A armadura é de Deus porque vem dele e porque é a que ele mesmo usa.
14v. 14
A primeira peça que o soldado vestia, porque era ela que prendia todas as outras. Sem verdade, o resto fica solto no corpo.
14v. 14
Cobre o peito, onde estão os órgãos que não suportam um golpe. A justiça que nos cobre é a de Cristo, e o acusador não tem o que fazer com ela.
15v. 15
A sandália cravejada do legionário, que fincava no chão e não escorregava. Quem está em paz com Deus tem onde firmar o pé.
16v. 16
“Com o qual vocês poderão apagar todos os dardos inflamados do maligno.” Era um escudo grande, de madeira e couro molhado, e os soldados o encaixavam uns nos outros: ninguém o usava sozinho.
17v. 17
Protege a cabeça, isto é, o pensamento. A carta inteira trabalhou nisso: saber o que se é.
17v. 17
“Que é a palavra de Deus.” A única peça que não é só defesa. Qual é a palavra no grego
18Efésios 6.18–20
“Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito… por todos os santos e também por mim.” Note o que o apóstolo preso pede: não a soltura, e sim “que me seja dada, no abrir da minha boca, a palavra, para, com intrepidez, fazer conhecido o mistério do evangelho”.
21Efésios 6.21–22
E então um nome concreto: Tíquico, “o irmão amado e fiel ministro no Senhor”, que leva a carta e dirá pessoalmente como Paulo está, “para que ele console o coração de vocês”. A carta mais alta de Paulo termina com um homem a caminho, com notícias.
“Paz seja com os irmãos, e amor com fé, da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo. A graça seja com todos os que amam a nosso Senhor Jesus Cristo com amor incorruptível.” Efésios 6.23–24 · as últimas palavras: paz, amor, fé e graça